‘Abandoned’ French working class ready to punish left’s neglect by voting for far right
http://www.theguardian.com/world/2015/mar/22/alienated-french-working-class-vote-far-right-claims-analyst
Analyst says the immigration fears of blue-collar voters have been ignored by the Socialist party
At an election meeting just days before France’s regional elections, a Japanese journalist asked Marine Le Pen a question: why was her far-right Front National party tipped to do so well?
Polls suggest that the FN vote will reach unprecedented levels, with up to 30% of the vote, just ahead of the opposition Union for a Popular Movement (UMP) party and leaving the ruling Socialist party trailing.
“The Front National is alone against everyone. The French people have realised for some time now that the Front National’s analysis is right, and the other political parties have failed,” Le Pen responded. The FN had gone from “a party of opposition … to a movement of government” by addressing “the economy, immigration and Islamic fundamentalism”, she added.
From Le Pen, a damning analysis of this type might be expected. But from a member of the leftwing commentariat? A new “state of the nation” tome, L’Insécurité culturelle, by analyst Laurent Bouvet, has caused a storm in Paris salons by suggesting that the country’s working class is ready to vote FN in droves because it has been abandoned by the left and deceived by the country’s Socialist government.
Bouvet accuses the left of sparking an identity crisis – “cultural insecurity” – among its core blue-collar electorate, by almost exclusively focusing on the problems of minority groups instead of French society as a whole. This has left the workers feeling cast adrift and alienated, he says.
“The economic crisis, unemployment, social problems, globalisation make people afraid, but if it was just about economics we would see these people voting for the radical left, which they are not,” Bouvet told the Observer.
Bouvet is a political science professor and member of the leftwing thinktank the Jean Jaurès Foundation, which advises the Socialist party (PS) and aims to “promote the study of workers’ movements and international socialism and promote democratic and humanist ideas”. He says his latest, decidedly politically incorrect, message is one the left does not want to hear.
Bouvet says PC blinkers have prevented the Socialists from addressing working-class anxieties about immigration and the rise of Islam – even in its moderate form – in areas where the so-called Français de souche (born-and-bred French) find themselves outnumbered by those with a different religion and cultural habits. Branded les petits blancs (white trash), and accused of racism or patronised if they express their fears, they have turned en masse to the FN, he says.
“With no political offer from the left, working-class French people feel they have been abandoned economically, socially and culturally. The FN has stepped into the breach: it says to these people: ‘you are the most important and we will fight for you’.
“The left is trying to make up to what it calls ‘real minorities’ who it believes are discriminated against. In doing so it has become indifferent, even scornful, of the wider French working class. They say to these native French ‘you have not understood, you are racist and sexist’, and so these people have said, so be it. They are ready to admit voting FN because the left has abandoned them and the FN is interested in them.”
Bouvet is particularly scathing of the Socialist “ideas laboratory” Terra Nova, unveiled before Hollande’s successful 2012 presidential election, which suggested the Socialists could win by emulating Barack Obama’s mobilisation of the African, Latino and female vote, and by abandoning its traditional alliance with the middle and working classes.
In a document entitled The France of Tomorrow, Terra Nova said the country would be “younger, more diverse, more feminised”, and declared: “The working class is no longer at the heart of the leftwing vote”.
François de Closets, 81, a former AFP journalist and essayist on French society, agrees with Bouvet’s analysis that the French “political elite” has ignored and, worse, scorned the working classes.
“For the left, for the bobos (bourgeois bohemians), only the gay or ethnic minorities were interesting. It is fascinating to think that a whole generation of researchers whose job it is to observe French society has through ideological blindness not seen this section of France in danger of being attracted to Le Pen,” de Closets said in a recent interview.
“Since the 1990s we’ve seen the workers vote for the FN,” he added. “The party is a chameleon that feeds on anger, discontent and fears. The FN saw the increasing irritation of the working classes faced with immigration.
“When you are on high, well-placed, with a recognised status, the fact of being French doesn’t add much and you can, as an intellectual exercise, consider yourself post-national or European. France is only where you were born. But when you at the bottom of the ladder, poor, in a precarious situation, all that remains is your country. National identity doesn’t have the same significance for a bourgeois or for a proletariat,” de Closets added.
Bouvet argues that Hollande’s government has hugely disappointed the working class by missing the opportunity to enact a “great symbolic social reform” as previous Socialist administrations did with introducing retirement at 60 in 1980, a minimum wage in 1988 and the 35-hour working week in 1997.
“What they were waiting for was a great fiscal reform, a redistribution, which is what Hollande had promised. And symbolically, instead of fiscal reform, taxes have gone up under the Socialists. This matters. Working-class people have said, look how the left governs, and they are disappointed, deceived.
“I’ve been accused of doing the work of the FN, but for me it’s saying things that must be said. It’s better to put these things on the table than sweep them under the carpet. It’s better to air these things in order to fight the FN, which I believe is a danger for the republic.”
Since the book was published in January – before the attacks on Charlie Hebdo newspaper and a Jewish supermarket by Islamist terrorists – Bouvet has been interviewed in the press, television and on radio as well as on social media networks.
Laurent Bouvet
http://www.slate.fr/source/54433/laurent-bouvet
Laurent Bouvet est professeur de science politique à l’Université de Versailles Saint-Quentin en Yvelines et directeur de l’Observatoire de la vie politique de la Fondation Jean-Jaurès. Il a récemment publié Le Sens du peuple. La gauche, la démocratie, le populisme.
François de Closets, 81, a former AFP journalist and essayist on French society, agrees with Bouvet’s analysis that the French “political elite” has ignored and, worse, scorned the working classes.
“For the left, for the bobos (bourgeois bohemians), only the gay or ethnic minorities were interesting. It is fascinating to think that a whole generation of researchers whose job it is to observe French society has through ideological blindness not seen this section of France in danger of being attracted to Le Pen,” de Closets said in a recent interview.
Comment les élites ont fait prospérer le Front national depuis trente ans
http://www.lopinion.fr/2-mars-2015/comment-elites-ont-fait-prosperer-front-national-trente-ans-21849
François de Closets: « Quand vous êtes au bas de l’échelle, il vous reste toujours votre pays. L’identité nationale, ça n’a pas du tout la même signification pour un bourgeois ou pour un prolétaire »
Les faits - Sa voix, sa fougue et ses nombreux ouvrages sont familiers de très nombreux Français, tant il a écrit de best-sellers. Après une carrière en presse écrite, à la télévision et à la radio, François de Closets ne cesse de traquer les aberrations, les évolutions et surtout les blocages français. Avec notamment Toujours plus (1982), La grande manip (1990), Le bonheur d’apprendre (1996), Une vie en plus (2005), Le divorce français (2008). A 81 ans, avec une indignation qui n’a pas pris une ride, il publie La France à quitte ou double (Ed Fayard) consacré au Front national.
A 81 ans, François de Closets n’a rien perdu de sa passion. Dans son nouveau livre, La France à quitte ou double (Editions Fayard), il s’indigne contre la montée du Front national, dont il redoute l’arrivée au pouvoir. Il fustige surtout le comportement des responsables politiques, notamment de gauche, qui ont rendu selon lui possible l’ascension du parti de Marine Le Pen.
Qu’est-ce qui a le plus fait prospérer le Front national : la diabolisation ou le déni ?
Les deux allaient de pair. Mais il y a eu un refus de la démocratie. On n’a pas interdit le Front national, car il n’y avait pas matière à l’interdire, mais on s’est interdit de débattre avec lui. Pis : on s’est interdit de débattre des sujets que Jean-Marie Le Pen mettait en avant. Et le FN est ainsi passé de 10 à 25 ou 30 %. Je l’avais écrit dès 1990, ce qui m’a valu alors de me couper de toute la gauche. Mais je ne savoure pas ma victoire. Je déplore qu’on ait perdu trente ans.
Comme Laurent Fabius, vous diriez qu’il y a de mauvaises réponses à de bonnes questions ?
Laurent Fabius s’est longtemps vu reprocher le fait d’avoir dit en 1984 que Jean-Marie Le Pen « pose de bonnes questions mais apporte de mauvaises réponses ». On a mis hors du champ du débat démocratique, à cette époque, toutes sortes de sujets : immigration, insécurité, patrie, nation, identité nationale, et plus tard islam. Ces thèmes étaient hors sujet sous prétexte que Le Pen en parlait. Et pourquoi en parlait-il ? Parce que des Français se posaient ces questions. Rapidement, la gauche a vu tout l’intérêt qu’il y avait à ne pas en parler. Puisqu’on n’en parlait pas, c’est qu’il n’y avait pas de problème. Puis on a décidé que ceux qui parlaient d’immigration étaient des racistes. ça s’appelle du terrorisme moral. La classe dirigeante vit là-dessus depuis trente ans.
Pourquoi êtes-vous si sévère avec SOS Racisme ?
La gauche a très habilement réagi en lançant SOS Racisme pour imposer la diabolisation du Front national. En faisant de Le Pen un nouveau Mussolini ou un nouveau Franco, en faisant du FN un parti fasciste, c’était facile de mobiliser toutes les forces de gauche et d’extrême-gauche. La gauche avait intérêt à diaboliser Le Pen pour empêcher les reports de voix des électeurs FN sur la droite au second tour, et lui permettre de gagner. C’est du calcul politicien. Alors, qu’on nous fasse grâce de l’idéologie, des émotions et des grandes valeurs ! Les gens qui portaient la petite main de SOS Racisme roulaient pour Jean-Marie Le Pen… qui l’a très bien compris et a joué le jeu de François Mitterrand. Si le FN devenait un parti infréquentable, Le Pen en restait le maître. Il ne se voyait pas en sous-secrétaire d’Etat à je-ne-sais-quoi. Ce n’était pas son problème. Lui c’était un démagogue tribun qui voulait tenir son rôle et était content de diriger un parti de protestation, rien de plus.
En quoi Le Pen a-t-il joué le jeu de Mitterrand ?
Quand il lance des propos antisémites qui le rendent infréquentable, Le Pen sait parfaitement ce qu’il fait. Il sait qu’après cela personne ne voudra s’allier avec lui. Délibérément, il les dit quand même. La gauche et lui, au fond, s’entendent comme larrons en foire. C’est une chose de vouloir faire reculer le FN, ce qui est mon obsession. C’en est une autre de vouloir faire gagner la gauche. Quand vous décidez que toute position de droite est une position lepéniste, vous n’essayez pas de faire reculer le FN, vous essayez de faire gagner la gauche. Et pendant ce temps-là, toute une frange de la population était en train de perdre pied, d’autant qu’arrivaient la crise économique, la mondialisation et les transformations de la société française. Soit toute une France à la disposition du FN. La « France périphérique », qu’on découvre aujourd’hui dans les libres de Christophe Guilluy, existe dès cette époque.
Il y a eu du mépris de la part des élites ?
Bien sûr ! Dès lors qu’on avait décidé qu’étaient racistes des gens qui refusaient la cohabitation multiethnique voire multiculturelle, il y avait un mépris pour cette population. Laurent Bouvet le dit dans L’insécurité culturelle : pendant trente ans, on n’a pas vu cette France précaire. Pour la gauche, pour les bobos, seules les minorités homosexuelles ou ethniques étaient intéressantes. De quoi les autres pouvaient-ils bien se plaindre ? C’est fascinant de penser que toute une génération de chercheurs, dont le métier était d’observer la société française, a pu par aveuglement idéologique ne pas voir cette France en danger de lepénisation.
De même que certains ne voulaient pas admettre que d’anciens électeurs de gauche puissent voter FN ?
Dès les années 1990, on voit des ouvriers voter pour le FN, et le FN amorcer un petit virage social. C’est un parti caméléon qui prospère sur les colères, les mécontentements, les peurs. Le FN a senti monter cette irritation face à l’immigration dans les classes les plus populaires. Là encore, faut-il que la gauche se soit coupée de ses racines populaires ! On sait que la xénophobie est une constante de l’histoire populaire. Les ouvriers ont toujours vu dans les travailleurs étrangers l’armée de réserve du capital que les patrons font venir pour s’opposer à leurs revendications. Les gens de gauche, les bobos ne savaient plus tout cela. Seuls les communistes le savaient encore.
En 2007, Nicolas Sarkozy réussit à capter une partie de cet électorat…
Nicolas Sarkozy comprend cela et reprend un certain nombre de thèmes comme l’identité et la fierté nationales. Il fait reculer très nettement le FN en 2007. Et que voit-on ? Alors que les adversaires du FN auraient dû clamer leur joie, ils accusent Sarkozy d’être devenu Le Pen. On voit alors toute la classe intellectuelle se draper dans sa dignité et refuser de parler de l’identité nationale. L’intelligentsia bobo de gauche s’est fait un plaisir de déconstruire l’identité nationale depuis trente ans, car elle n’a pas besoin de la France.
Pourquoi ?
Quand vous êtes en haut, bien installé, avec un statut reconnu, le fait d’être français n’apporte pas grand-chose et vous pouvez, par jeu intellectuel, vous dire post-national ou européen. La France n’est plus alors que votre province de naissance. Mais quand vous êtes au bas de l’échelle, pauvre, précaire, il vous reste toujours votre pays. Celui qui est précaire et qui se sent menacé, il n’est rassuré que par son village. Et au-delà de son village, il y a la France. L’identité nationale, ça n’a pas du tout la même signification pour un bourgeois ou pour un prolétaire.
Si vous étiez en face de Marine Le Pen pour parler de son programme, que lui diriez-vous ?
Je m’abstiendrais d’abord de toute posture hystérique ou moralisante. L’habileté de Marine Le Pen est d’avoir centré son programme sur l’économique et le social, qui se prêtent mal à la diabolisation. Je lui dirais qu’elle fait croire aux Français que tous leurs problèmes viennent de l’extérieur, et que la France va mal parce qu’on n’a pas laissé la déesse Nation les protéger. Je lui dirais que le plus grand scandale économique, c’est la crise du BTP et du logement, et que la concurrence chinoise et européenne n’en est pas responsable. Je lui dirais que la cause des faiblesses de la France est à 80 % française, et que ce sont les Français qui devront faire un effort pour s’en sortir. Ce sera dur mais on s’en sortira. Je lui demanderais où elle trouve des ressources pour diminuer les dépenses, puisqu’elle ne veut pas toucher aux fonctionnaires. Je lui dirais que si on veut réduire l’immigration, ça commence par coûter très cher.
Et sur la sortie de l’euro ?
Le slogan « On sort de l’euro », c’est comme « mon ennemi, c’est la finance » de Hollande. C’est le degré zéro de la politique, c’est un pur slogan. On peut très bien débattre du programme de Marine Le Pen et montrer que son application conduirait au désastre en six mois, et que la France mettrait dix ans à se rétablir. Le vrai danger pour la France, ce n’est pas l’instauration d’un régime fasciste. Pas une seconde la France n’a été menacée de cela. Le FN était peu fréquentable, mais pas dangereux puisqu’il ne risquait pas d’arriver au pouvoir.
Et aujourd’hui ?
Aujourd’hui, c’est le contraire. Il est beaucoup plus dangereux, et c’est clair depuis que Marine Le Pen en est la présidente : on ne peut plus écarter totalement l’idée que le FN arrive au pouvoir. On est passé d’un danger fantasmatique à un danger terrible et très réel de voir arriver au pouvoir une équipe qui, sur le plan économique, social et financier, entraînerait la France dans un trou noir dont elle mettrait dix ans à se sortir.
François de Closets
http://fr.wikipedia.org/wiki/François_de_Closets
François de Closets, né à Enghien-les-Bains le 25 décembre 1933 (81 ans) est un journaliste et écrivain français.
François de Closets - On n'est pas couché 17 septembre 2011 #ONPC
https://www.youtube.com/watch?v=X_H5w0cmDts